Historien om lagstiftning om barnmissbruk

Barnmisshandel har historiskt varit ett mycket svårt ämne för rättssystemet att räkna ut. Detta beror på att föräldrar traditionellt har fått enorma befogenheter att disciplinera sina barn. Mycket av amerikansk lag kan idag spåras tillbaka till den brittiska Common Law, vilket förklaras av en publikation från 1700-talet som heter Blackstones Kommentarer till Englands lag. Blackstone påpekade att en far i många kulturer har livets och dödens kraft över sina barn under principen att eftersom fadern gav sitt barn liv är fadern fri att ta bort sitt barns liv.

Den brittiska gemensamma lagen grundade sig på det amerikanska rättssystemet

Den brittiska allmänna lag som låg till grund för det amerikanska rättssystemet var enligt Blackstone ”mycket mer måttlig”. Han sa att föräldrar i England endast får använda den kraft som behövs för att hålla ett barn 'i ordning och lydnad' och får lagligt rätta ett barn endast på ett 'rimligt' sätt. Baksidan av denna makt är att föräldrar hade tre skyldigheter gentemot sina barn enligt den gemensamma lagen. Detta inkluderade att ge barn 'underhåll' (mat och skydd), skydd och utbildning.

Idén om lagligt skydd för barn började verkligen med 'Elizabethan Poor Laws', som tog fattiga barn bort från sina familjer och placerade dem i lärlingsplatser. När det amerikanska rättssystemet började ta form i slutet av 1700-talet ansågs föräldrarnas rättigheter vara mycket viktiga och föräldrar som tillräckligt försörjde sina barn åtalades sällan för barnmisshandel oavsett hur hård deras disciplin taktik.

Moderna amerikanska rättsliga skydd mot fysiskt barnmissbruk började verkligen på 1960-talet. Ett antal blockbusterberättelser om misshandlade barn exploderade i allmänhetens samvete och politiker noterade. Barnskyddsavdelningar inrättades i varje stat och den federala regeringen krävde rapportering av missbruk av många yrkesverksamma, som läkare och lärare. På 1970-talet började medvetenheten om sexuella övergrepp mot barn spridas och rättssystemet blev mer aggressivt när det gällde polisen. Även om sexuella övergrepp kan vara svåra att upptäcka är det relativt lätt att definiera. Att dra gränsen mellan lämplig disciplin och fysiskt missbruk har dock varit en utmaning.

Läs också: Barnmisshandel lagar

Stödja barns skyddsåtgärder

Den federala regeringen har stött barnskyddsåtgärder, men det federala rättssystemet har till stor del vägrat att engagera sig i familjerättsliga frågor som barnmisshandel. Så gränsen mellan acceptabel disciplin och missbruk har till stor del dragits av statliga tjänstemän. De flesta statliga lagstiftare har försökt definiera missbruk, men de kämpar för att erbjuda en exakt definition. De flesta definierar övergrepp som allt som orsakar allvarlig fysisk skada på ett barn. Vissa har försökt att vara mer specifika, till exempel genom att förbjuda någon disciplin som stör barnets andning. Många stater tillåter fortfarande specifikt ”rimligt” kroppsstraff för ett barn, precis som Blackstone uppgav för över 300 år sedan.

Läs också: Barnskyddstjänster av olika stater

Gränsen mellan ”rimligt” kroppsstraff och missbruk dras vanligtvis av statliga och lokala barnavdelningar. De tittar vanligtvis på faktorer som om en skada kommer att få långsiktiga konsekvenser. De är också särskilt intresserade av kroniska övergrepp, eftersom föräldrar som av misstag slår för hårt en gång får mer lättnad än upprepade gärningsmän. Barnskyddsavdelningar tittar också på kulturella faktorer och vill se att disciplin är knuten till dåligt beteende, och inte bara en oprovocerad utbrott från en förälder. På grund av dessa statliga tjänstemäns stora diskretion förändras den praktiska definitionen av missbruk ständigt med sociala normer.

Dela Med Sig: